Inżynierowie NASA przygotowują aerodynamiczny nadmuchiwany zwalniacz naddźwiękowy do prób testowych. Zdjęcia i opisy statku kosmicznego. Na konferencji prasowej dotyczącej nowego statku kosmicznego o nazwie Low-Density Supersonic Decelerator (powszechnie znanego również jako Aerodynamic Inflatable Supersonic Decelerator), usługa multimedialna NASA oficjalnie ogłosiła pełną gotowość do uruchomienia pojazdu w celach badawczych.
Według służby prasowej NASA ten samolot będzie służył do dostarczania naszych pilotów astronautów i różnego rodzaju ładunków na Marsa. Należy zauważyć, że LDSD wygląda jak latający spodek. Ten cud techniki naukowej został opracowany przez pracowników Laboratorium Napędów Odrzutowych. To oni rozpoczęli budowę naddźwiękowego zwalniacza o niskiej gęstości. Ale przed wystrzeleniem na Czerwoną Planetę planowane są pewne testy. Pojawią się one w stratosferze Ziemi, na wysokości ponad 60 kilometrów nad ziemią i 3,5-krotnie przekroczą prędkość dźwięku. Lot testowy „w kosmos” zaplanowany jest na 3 czerwca.
Prędkość dźwięku wynosi 340,29 m/s, mnożąc tę wartość przez 3,5 – otrzymujemy 1191, 015 metrów na sekundę, a przeliczając na km/h, otrzymujemy liczbę 4287, 65057 km na godzinę. 1 m/s = 3,599997 km/h. Ten eksperymentalny lot jest potrzebny, aby przetestować zaawansowane technologie, które są po prostu niezbędne do wykorzystania w przyszłych lotach na Marsa. Testy pokażą też, czy da się latać na tym „latającym spodku” i czy będzie to bezpieczne.
Inżynierowie NASA nie zawracali sobie głowy i zbudowali dwa takie latające obiekty naraz. Co ciekawe, różnią się wielkością: pierwsza ma 8 metrów, a druga sześć. Różnica wielkości wynika z faktu, że pierwszy pojazd będzie służył do transportu pilotów i będzie wypełniony sprężonym powietrzem. Ale drugi statek kosmiczny jest również przeznaczony do transportu ładunków, a na ostatnim etapie lotów na Marsa zostanie całkowicie wypełniony gazem. Jak wyjaśniono na konferencji prasowej, te manipulacje pozwolą na łagodniejsze lądowanie, a także zwiększenie powierzchni statku, bez zwiększania jego masy. „Testy latającego statku planowane są na terenie Oceanu Spokojnego, w celu zachowania większego bezpieczeństwa. Urządzenie wyposażone jest w silnik odrzutowy i ogromny spadochron o średnicy prawie 33,6 metra, który będzie przeznaczony do płynnego lądowania szczególnie ciężkich ładunków na powierzchni Czerwonej Planety. W wyposażeniu znajdzie się również dmuchany zwalniacz. „Latający spodek” najpierw nabierze maksymalnej prędkości, a następnie zatrzyma się i wyląduje, szczegółowo powtarzając przyszłe lądowanie na powierzchni Marsa” – podzielił się z reporterami były astronauta i obecny szef Nass, Charles Frank Bolden.
Podczas wykonywania lotu testowego planowane jest najpierw podniesienie urządzenia na wysokość około 36 kilometrów nad powierzchnię ziemi za pomocą dużego balonu. Następnie urządzenie włączy własne silniki odrzutowe i wzniesie się na wysokość 55 kilometrów, rozwijając własną prędkość, która 3,5 razy przekroczy prędkość dźwięku. Po zakończeniu testów LDSD zostanie opuszczony na powierzchnię Oceanu Spokojnego za pomocą spadochronu i nadmuchiwanego hamowania.
Wyraźną przewagą tej jednostki nad jej odpowiednikami jest to, że jej konstrukcja w połączeniu z bardzo specyficznym układem hamulcowym może zmniejszyć poziom zużycia paliwa i będzie mieć pozytywny wpływ na ochronę statku kosmicznego podczas lądowania.
